Diseño, guía y circuitos de inducción: la buena acústica en las escuelas se puede lograr de muchas maneras

“Tengo espacios de enseñanza que funcionan bien para mí”.

Esto es lo que pensó Heikki Ylhäinen, profesora de quinto grado de una clase especializada en música, cuando la escuela de madera más grande de Finlandia, Mansikkala School en Imatra, abrió sus puertas en otoño de 2020.

El salón de música en el segundo piso está bien equipado y la acústica funciona bien.

“Con solo una mirada a través de la pared de vidrio, puedo ver si puedo dejar que los alumnos hagan su trabajo en el espacio abierto compartido de la escuela primaria”.

En el edificio escolar anterior, Ylhäinen se encontraba relativamente agotado al final de la jornada laboral. Cree que el ruido del corredor fue un factor clave en esto. En la nueva escuela, el sonido es absorbido por elementos como alfombras, muebles y paneles de techo hechos de materiales porosos. La fatiga es cosa del pasado.

Mejoras con paneles acústicos y paredes ajustables

Sin embargo, para la esposa de Heikki, la maestra de clase Tiina Ylhäinen, que trabaja en la misma escuela, el primer año académico en el nuevo edificio escolar fue relativamente estresante.

“Al principio, había demasiada gente en la escuela primaria y los espacios tenían que usarse para fines distintos a los que estaban destinados”, explica.

Hay varias razones para el alto número de usuarios: los lugares en la escuela Mansikkala tienen una gran demanda, hay más personas que se muda a la localidad que fuera de ella, y las instalaciones del centro escolar terminaron siendo utilizadas por grupos preescolares durante cinco años, a pesar de que esto no formaba parte del plan original. Además de todo esto, el uso de los espacios tuvo que organizarse para adaptarse a los cambios necesarios por la pandemia.

Con sus alumnos de segundo grado, Tiina Ylhäinen rotaba a través de cuatro espacios diferentes a la semana, el primero era un salón de clases cerrado, el segundo un salón de clases cerrado con una ruta de paso y el tercero un atrio con un techo alto de vidrio. El cuarto fue el espacio abierto compartido de la escuela primaria, que albergaba a varios grupos que trabajaban en el espacio al mismo tiempo.

“El atrio es bueno para trabajar en silencio, pero tiene demasiado eco para enseñar. El espacio abierto compartido favoreció a aquellos con la voz más alta”.

La situación se alivió un poco cuando algunos de los grupos de enseñanza fueron trasladados a unidades modulares que sirvieron como instalaciones temporales durante la duración del trabajo de construcción. Se escucharon las preocupaciones de los maestros y se mejoró la acústica en el atrio mediante la instalación de paneles acústicos en las paredes.

Este otoño, Ylhäinen consiguió su propio salón de clases, separado permanentemente del espacio abierto del vestuario. Originalmente, el espacio estaba separado con una cortina de acordeón de fieltro, pero debido al mal aislamiento acústico, la cortina se reemplazó con una pared de vidrio durante el verano.

“En el espacio abierto también se instaló una pared de vidrio que se abre durante el verano, lo que proporciona suficiente aislamiento acústico para nuestras necesidades”, dice Ylhäinen, enfatizando su satisfacción con la nueva y mejorada situación.

Los espacios abiertos compartidos dan cabida a la colaboración

Los maestros participaron en el proceso de diseño de la escuela de madera Mansikkala. Sin embargo, resultó difícil visualizar el edificio solo a partir de los dibujos. Heikki Ylhäinen recuerda que algunos de los profesores estaban a favor de las paredes, pero también entiende la base pedagógica del diseño.

“El deseo con esta escuela era alejarse de la enseñanza tradicional en clase a un enfoque más abierto y colaborativo, que hemos explorado aquí con diversos grados de éxito”.

Tanto Heikki como Tiina Ylhäinen utilizan el espacio abierto en su enseñanza. Los alumnos disfrutan trabajando en tareas independientes en un espacio donde disponen de sofás y rincones más pequeños. La pareja describe el espacio como una biblioteca en su atmósfera.

“Los alumnos están más concentrados en su trabajo allí, ya que se ayudan mutuamente y buscan soluciones para sus tareas juntos”, explica Heikki Ylhäinen.

Una buena acústica es una inversión en el bienestar de profesores y alumnos

Si bien el diseño acústico en las escuelas ha progresado enormemente durante la última década, la situación aún varía entre las escuelas. En Finlandia, cada año, cientos de docentes que han perdido la voz debido a la mala acústica se someten a rehabilitación.

Las principales fuentes de problemas son los entornos con eco y las superficies duras. Además del volumen del sonido, los problemas también son causados por el ruido que rebota excesivamente por la habitación. Los ruidos fuertes pueden provocar reacciones de estrés en el cuerpo y el habla se vuelve más difícil de distinguir.

"La investigación parece sugerir que el ruido influye en los procesos cognitivos y la sensación de comodidad de los alumnos", explica el profesor y formador de profesores Aleksi Lahti de la Escuela de Formación de la Universidad de Tampere.

Lahti ha dirigido una serie de proyectos de entornos de aprendizaje financiados por la Agencia Nacional de Educación de Finlandia y ha dirigido la modernización de antiguas aulas durante la formación de profesores especializados organizada por la Universidad de Turku.

“Optimizar la acústica de la sala no es particularmente desafiante ni costoso, pero como inversión a largo plazo aumenta el bienestar laboral”, explica.

Los materiales de superficie blanda reducen el eco

Para la enseñanza tipo conferencia, se requieren espacios donde la voz del docente se transmita por el aula, pero sin hacer demasiado eco. Por el contrario, para la acústica en espacios pensados para el trabajo en grupo y la enseñanza funcional, la idea es que el profesor pueda hablar a los alumnos a una distancia máxima de tres o cuatro metros.

El director de la unidad de Ingeniería Acústica, Mikko Kylliäinen, del Grupo AINS, explica que el eco se puede reducir con materiales de superficie blanda.

“Los separadores de ambientes, como biombos, cortinas, muebles y paredes móviles, evitan que el ruido se transmita entre los espacios”.

El ruido se puede hacer menos perturbador con un sistema de enmascaramiento de sonido, que utiliza pequeños altavoces para canalizar el ruido ambiental en una habitación. Este ruido luego se mezcla y oscurece las voces de más lejos. Los sistemas de enmascaramiento de sonido están en uso tanto en la Escuela Mansikkala como en la Escuela Kalliola en Hollola.

Según Kylliäinen, los problemas relacionados con los espacios abiertos suelen ser una cuestión de no utilizar todos los medios anteriores o de que los usuarios intentan utilizar el espacio abierto como si fuera un aula normal.

Una cultura operativa compartida respalda el uso óptimo de las instalaciones

En la Escuela Kalliola en Hollola, la cultura operativa se ha desarrollado con un propósito y con una perspectiva a largo plazo, para apoyar el uso óptimo de las salas que se completaron en 2017 para promover una pedagogía comunitaria y funcional.

Los profesores de clase Miia Kallio, Pilvi Pesonen y Terhi Rantanen enfatizan que un enfoque conjunto para la planificación es clave.

El edificio está dividido en cuatro celdas, tres de las cuales se utilizan para enseñanza preescolar, grados 1-4 y grados conjuntos 5-6. Cada celda tiene un espacio diáfano que se puede adaptar con mamparas divisorias y taburetes, rodeada de aulas cerradas, que se pueden combinar mediante puertas de acordeón.

Los planes de estudios, el escalonamiento de los horarios y las actividades se planifican para mantener las interrupciones al mínimo. Al mismo tiempo, se comparten ideas y pensamientos. Los planes se actualizan cada otoño para adaptarse a las necesidades de adultos y niños.

Hablar en espacios abiertos requiere práctica

Según los tres profesores, el ambiente acústico en los 'nidos' es tranquilo.

“El ruido que hace el sistema de enmascaramiento de sonido llamó la atención al principio y tuvo que ajustarse varias veces para satisfacer los deseos de los maestros. Pero hoy en día ni siquiera lo notas”, afirma Rantanen.

Los maestros han practicado ajustando la forma en que usan sus propias voces en el espacio abierto, además de pasar algún tiempo considerando el tema juntos. Se recuerda a los alumnos que lleven a cabo sus debates en volúmenes que no interrumpan al grupo que trabaja detrás de la pantalla.

La dirección de la escuela redactó las directrices para pasar a entornos de aprendizaje abiertos, pero las opiniones de los docentes se han tenido y se siguen teniendo en cuenta en todas las etapas del ciclo de vida de la escuela.

Una evaluación precisa de las necesidades es importante para la accesibilidad

Cuando una escuela planifica un proyecto de construcción, las intenciones a la hora de utilizar los espacios deben indicarse en el plan de puesta en marcha y en la evaluación de necesidades.

Se requiere una definición particularmente precisa de las necesidades cuando se trata de accesibilidad auditiva: ¿Qué espacios requieren circuitos de inducción para transmitir voces a los audífonos? ¿Se llevarán a cabo actividades confidenciales en los espacios? ¿La intención es dividir el espacio en diferentes partes o usarlo como un todo? ¿Se utilizarán parlantes eléctricos en los espacios?

La directora Minna Kemppainen de la escuela secundaria superior de Muhos, que se terminó en 2020, asistió a una conferencia sobre accesibilidad auditiva durante la etapa de planificación de la nueva escuela para asegurarse de que sabía qué disposiciones se necesitarían.

“Si el proyecto comenzara ahora, pediría a los expertos en accesibilidad auditiva que evaluaran las necesidades y el equipo de la escuela en la etapa de planificación”, dice Kemppainen.

La escuela secundaria superior ha instalado circuitos de inducción en su sala de reuniones, pasillo y vestíbulo, donde funcionan bien para atender a los padres y abuelos de los alumnos. Sin embargo, un alumno que usa un audífono también necesitaría el equipo en las aulas.

A la luz de lo que sabe ahora, Kemppainen habría solicitado información sobre diferentes soluciones de circuitos. Los circuitos a menudo se construyen con tecnología antigua de circuitos perimetrales, que no es adecuada para un entorno escolar y no se ajusta a las directrices del Ministerio del Medio Ambiente.

Se midió la funcionalidad de los circuitos para el mapeo auditivo.

“Las mediciones revelaron que el circuito en el área del vestíbulo y la cafetería se había roto durante la reparación de las baldosas del piso”, explica Minna Kemppainen.

Ella considera valioso que las mediciones fueran realizadas por un profesional que también pudiera ver el sistema desde la perspectiva de un experto por experiencia.

El problema ahora se ha solucionado y la escuela secundaria superior está esperando mapas que indiquen a los usuarios de audífonos dónde es mejor la audibilidad en espacios equipados con circuitos de inducción.

Texto: Katri Puranen
Fotos: Ecophon

La gerente de ventas Pia Laakso y el experto por experiencia y fundador Mikko Haho de los expertos en accesibilidad auditiva Qlu también fueron entrevistados para este artículo. Texto publicado originalmente en finlandés en la revista Opettaja, número 15/2021: https://www.opettaja.fi/digilehti/oa1521/1-248