Ääniaaltojen aiheuttamat painevaihtelut ilmaistuna logaritmiarvona yksikössä dB. Matalin kuultava äänenpainetaso on 0 dB, jota kutsutaan kuulokynnykseksi. Korkeinta siedettävää tasoa kutsutaan kipukynnykseksi, ja se on noin 120 dB.