Descripción de un incendio dentro de una habitación
Se puede dividir el incendio en una habitación en varias fases:
La fase incipiente
La fase incipiente o el comienzo de un fuego depende del tamaño de la fuente de ignición y las propiedades de los materiales y los objetos directamente afectados.
La fase de crecimiento
Durante la fase de crecimiento, el fuego aumenta su tamaño y se propaga en su alrededor. Incluso los revestimientos de las superficies de las paredes, los suelos y techos cerca del fuego pueden empezar a arder. La cantidad de humo y calor aumenta y se crea una capa de gases de incendio debajo del techo.
El fuego no se extiende demasiado en la fase de crecimiento. Las características del fuego de las superficies de los materiales son cruciales para su crecimiento.
Combustión súbita generalizada o "flashover"
Durante la fase de crecimiento, es posible que se produzca el “flashover”. Esto tiene lugar cuando el fuego es tan fuerte que termina de ser local y empieza a afectar a todos los materiales combustibles de la habitación. Se produce una gran cantidad de calor y las llamas comienzan a salir por las ventanas y puertas.
Generalmente, se produce el “flashover” cuando los gases de incendio alcanzan los 500-600 ْC.
La emisión calorífica de la capa de gases del incendio es en este momento tan fuerte que todos los materiales combustibles empiezan a arder.
El “flashover” puede producirse sólo unos minutos después del comienzo del incendio, pero es posible retrasarlo e incluso evitarlo. Este podría ser el caso de una habitación que dispone de poca cantidad de muebles que pueden arder y de revestimientos en las superficies que contribuyen de manera insignificante al crecimiento del fuego.
Después del “flashover”, el fuego alcanza su nivel máximo. La duración y la intensidad del fuego dependen ahora principalmente del suministro de aire y el peso del fuego, es decir, la cantidad de materiales combustibles presentes.
Fase de desmoronamiento
La fase de desmoronamiento es cuando el fuego se apaga.