Recherches acoustiques dans les EHPAD

Pour la première fois, les scientifiques étudient le rôle de l’acoustique dans les services de soins aux personnes âgées, sous la direction de Nicole van Hout. Le projet vise à promouvoir l’environnement physique afin d’améliorer la qualité de vie des résidents. Un autre objectif est d’établir des lignes directrices ou des règlements pour l’acoustique pouvant être incorporés dans les exigences de performance dans l’industrie du bâtiment et de la construction.

Le développement de ces lignes directrices est crucial, selon Nicole van Hout. “Les niveaux de bruit élevés affectent de manière significative notre santé. Les sons sont des vibrations continues qui se propagent sous forme d’ondes de pression. Ces ondes de pression peuvent déclencher la réaction de stress de l’organisme. C’est ce qui se passe pour de jeunes gens en bonne santé, mais l’impact est encore plus grand chez les personnes âgées en perte d’autonomie.”

Les niveaux de bruit de fond élevés ont des conséquences pour la santé (stress, hypertension, fatigue et troubles du sommeil). Dans le contexte des soins aux personnes âgées, ces questions sont rarement abordées, mais elles devraient l’être, estime Nicole van Hout “‘Les personnes âgées qui souffrent de démence sont plus sensibles aux stimuli sensoriels,” dit-elle. “Trop de bruit de fond peut causer du stress et de l’agitation voire de l'agressivité.”

Il y a un autre problème qui se produit chez les personnes âgées: les niveaux de bruit de fond élevés réduisent l’intelligibilité de la parole, ce qui rend plus difficile de comprendre une conversation.

“À 80 ans, environ 64 % des personnes sont malentendantes. Le terme médical pour la détérioration du système auditif chez les personnes âgées est la presbyacousie. En raison de la perte d’audition, les personnes âgées éprouvent des difficultés d’élocution et à s’engager dans des conversations. En bout de ligne, cela peut conduire à l’isolement social et à la solitude.”

Les organisations de soins de santé et les universités qui participent au projet de recherche dirigé par Nicole van Hout ont une mission. Ils croient fermement que les architectes et les concepteurs devraient arrêter de placer l’acoustique au second plan. "Porter une attention particulière à l’acoustique n’est pas un luxe mais une nécessité"

Selon Nicole van Hout, une « bonne » acoustique n’est pas nécessairement très coûteuse lorsqu’elle est intégrée dans la conception dès le début. “n plafond insonorisant réduit le temps de réverbération. Cela permet d’améliorer de manière significative l’intelligibilité du discours.”

Les effets sont tangibles et mesurables. Il y a plusieurs paramètres acoustiques que les scientifiques peuvent appliquer : temps de réverbération, indice d’intelligibilité de la parole et niveaux de bruit de fond. “Les organisations impliquées dans les soins aux personnes âgées seront en mesure de démontrer clairement l’amélioration de l’acoustique” explique Nicole van Hout.

Texte: Aliëtte Jonkers

Photos: Petra Appelhof et Ingredientmedia.